A República Velha: mais atual do que imaginamos

“A história não se repete. Mas, por vezes, rima de forma inquietante.”

Há quase um século, o Brasil vivia sob um regime que se apresentava como uma República moderna. Havia eleições, havia Congresso, havia tribunais, havia Constituição.

Havia tudo.

Menos a sensação de que o povo efetivamente governava.

A República Velha entrou para a história como o período das oligarquias, dos coronéis e da política do café com leite. Talvez a principal característica daquele regime tenha sido outra: a crescente percepção de que o poder pertencia sempre aos mesmos.

Quando uma sociedade começa a acreditar que o poder pertence sempre aos mesmos, a mudança deixa de ser uma opção. Torna-se uma exigência.

Durante décadas, as oligarquias estaduais controlaram os mecanismos políticos do país. Influenciavam eleições, escolhiam sucessores, definiam alianças e delimitavam quem podia ou não participar das decisões nacionais.

As eleições existiam.

Porém, a dúvida crescia: quem realmente escolhia os governantes?

O voto de cabresto tornou-se símbolo daquele período. Em muitas regiões, os resultados eleitorais eram conhecidos antes mesmo da abertura das urnas. Não porque os eleitores fossem previsíveis, mas porque o sistema havia sido construído para produzir determinados resultados.

A consequência inevitável foi o surgimento de algo que nenhum governo consegue ignorar por muito tempo: a desconfiança.

A confiança é o verdadeiro patrimônio de qualquer regime político.

Quando ela desaparece, a legalidade passa a ser insuficiente.

Afinal, é suficiente que algo seja legal para que seja considerado legítimo?

Essa pergunta começou a ecoar pelo Brasil nas décadas de 1920 e 1930.

E continua ecoando.

O maior erro das oligarquias nunca foi concentrar poder. Foi acreditar que esse poder seria eterno.

Enquanto isso, o país mudava.

Novos grupos surgiam. As cidades cresciam. A economia se transformava. Novas vozes exigiam participação.

Mas o sistema parecia incapaz de ouvir.

A República Velha não caiu porque lhe faltavam instituições.

Caiu porque uma parcela crescente dos brasileiros passou a acreditar que as instituições já não trabalhavam para o país, mas para sua própria preservação.

Há cem anos, o Brasil discutia concentração de poder, representatividade, influência sobre os processos eleitorais e distanciamento entre governantes e governados.

Talvez por isso a República Velha pareça tão contemporânea.

As formas mudam, os personagens mudam, os instrumentos mudam.

Mas a tentação de concentrar poder permanece a mesma.

A história ensina que nenhuma sociedade aceita indefinidamente a sensação de exclusão. Nenhuma democracia permanece saudável quando uma parcela crescente da população passa a acreditar que sua voz deixou de importar.

A República Velha não terminou porque era fraca.

Terminou porque acreditou ser forte demais para mudar e talvez seja a lição mais atual de todas.

As oligarquias da República Velha acreditavam controlar o presente.

Não perceberam que estavam perdendo o futuro.

Paulo Roberto Garcia